Kwaliteit in de voedingsmiddelenindustrie: verrassend smaakvol!
Door de ogen van Birte, Quality Professional bij Yor-in.
Door de ogen van Birte, Quality Professional bij Yor-in.
Birte is als Quality Professional via Yor-in dagelijks bezig met het waarborgen van voedselveiligheid, het verbeteren van processen en het ondersteunen van innovatie. In deze blog vertelt ze waarom kwaliteit veel meer is dan regels en protocollen, hoe afwisselend haar werk eruitziet en welke waarde interimwerk toevoegt aan haar ontwikkeling én aan die van organisaties.
Toen ik aan mijn studie voedingsmiddelentechnologie begon, wilde ik vooral meewerken aan de ontwikkeling van nieuwe producten. Het proces van een creatief idee omzetten tot een tastbaar resultaat vind ik ontzettend interessant. Gaandeweg kwam ik echter ook in aanraking met vakken die een andere kant van de voedingsmiddelenindustrie lieten zien: voedselfraude, giftige stoffen in voeding en bedrijven die met allerlei trucjes de regels omzeilen. Dat zette me aan het denken. Productontwikkeling is interessant, maar een product moet ook kloppen: het moet veilig, eerlijk en betrouwbaar zijn. Dáár zorgt een Quality professional voor.
Als Kwaliteitsmedewerker borg je voedselveiligheid, zorg je dat producten voldoen aan wet- en regelgeving en werk je mee aan verbeteringen in processen en producten. Daarmee heb je directe impact op de veiligheid en het vertrouwen van de consument.
Toch denken veel mensen bij ‘kwaliteit’ in de voedingsmiddelenindustrie aan regels, protocollen en stoffige kantoren. In werkelijkheid sta je als kwaliteitsmedewerker midden in de dynamiek van de voedselproductie. Je bent betrokken bij innovaties, keuzes en samenwerkingen met de mensen die de producten maken. Of het nu gaat om een versgebakken brood, een knapperige koek of een perfect goudbruin frietje. Achter elke hap staat een Quality Specialist die ervoor zorgt dat jij er met een gerust hart van geniet.
Wat mij meteen opviel tijdens mijn eerste opdracht als Quality Professional bij Yor-in, is dat dit vakgebied nooit stilstaat. Geen dag is hetzelfde.
Zo kan mijn werkdag beginnen met het beoordelen van een nieuw productidee van de productontwikkelaars. Hierbij controleer ik of het product voldoet aan de wetgeving en kwaliteitseisen. Niet veel later ontvang ik een mail van de NVWA over nieuwe regelgeving, bijvoorbeeld rondom schadelijke minerale oliën. Hier verdiep ik me direct in. Vervolgens bel ik leveranciers om te bespreken wat deze wetgeving betekent voor onze producten. Daaruit rolt weer een meeting waarin zij hun productieprocessen en nieuwste innovaties presenteren. Zo blijf ik voortdurend op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen binnen de voedingsmiddelenindustrie, wat heel interessant is.
De dag erna ziet er totaal anders uit. Dan staat er bijvoorbeeld een fabrieksaudit op de planning. Het is enorm leerzaam om te zien hoe processen bij andere fabrieken verlopen en hoe zij eerdere uitdagingen oplosten. Eenmaal terug op kantoor staat er een productdemo op het programma: we bekijken, proeven en analyseren producten om te controleren of ze voldoen aan onze kwaliteitsstandaarden. Zijn ze goed van kleur? Hebben ze de kenmerkende crunch? Zitten alle ingrediënten in de juiste verhouding in het product?
Soms verandert mijn dag ineens wanneer er een klantklacht binnenkomt over een afwijkende geur in een product. Dan ga ik op onderzoek uit, overleg met de productieafdeling en probeer te achterhalen wat er is gebeurd, bij de grondstoffen of tijdens de productie. Soms blijkt het een onschuldige oorzaak te hebben, soms leidt het tot waardevolle procesverbeteringen. Het kwaliteitsvak is voortdurend in ontwikkeling en je krijgt met alle afdelingen en processen te maken.
Natuurlijk komt er ook papierwerk bij kwaliteit kijken. Zo houd ik productspecificaties bij, vraag ik certificaten op en schrijf ik handleidingen voor onze systemen. Hoewel dit misschien niet het spannendste onderdeel van het vak is, is het wel waardevol. Je leert werken met verschillende computersystemen, leert meer over de producten en krijgt inzicht in hoe processen in een bedrijf met elkaar verbonden zijn. En dat document dat jij invult schept veel houvast en duidelijkheid voor je collega’s in logistiek, productie of R&D. Hiermee voorkom je misverstanden en help je anderen om hun werk goed te doen.
Wat werken als interim Quality Specialist zo waardevol maakt, is dat je in korte tijd enorm veel ervaring opdoet. Je leert razendsnel schakelen en omgaan met verschillende bedrijfsculturen, processen en systemen. Ook leer je hoe je processen kan doorgronden en oplossingsgericht te werk moet gaan.
Daarnaast bouw je waardevolle soft skills op. Doordat je dagelijks samenwerkt met verschillende teams en stakeholders, ontwikkel je je communicatieve vaardigheden, leer je anderen mee te nemen in veranderingen en vergroot je je aanpassingsvermogen.
Bovendien bouw ik hiermee een breed netwerk op. Wat interim-werk onderscheidt van een vaste functie, is dat elke interim opdracht zijn eigen uitdagingen en ruimte voor ontwikkeling heeft. De dynamiek van het interim-werk zorgt er ook voor dat ik mezelf snel beter leer kennen: waar ben ik goed in en wat kan ik betekenen voor bedrijven? Hierdoor kan ik mezelf op steeds meer plekken inzetten en weet ik steeds beter hoe ik mijn steentje kan bijdragen.
''Doordat je jezelf met interim-werk zo snel ontwikkelt en leert kennen, opent het deuren voor later, of je nu kiest voor een vaste functie of een carrière als interim-specialist.''
Quality in de Food & Industry is allesbehalve stoffig. Het is een vakgebied waarin je impact maakt, verschillende uitdagingen aangaat en continu jezelf ontwikkelt. Je staat midden in de praktijk, werkt samen met allerlei teams en ziet je werk direct terug in het eindproduct.
Kortom: Het is een carrière waarin je elke dag het verschil maakt en die je voorbereidt op een toekomst vol mogelijkheden. Iets wat ik iedereen van harte aanbeveel! Benieuwd naar de mogelijkheden?